El Grillito Haciendo ruido en todos lados
El “Pepper X” ha logrado hacerse con el título del chile más picante del mundo, alcanzando una impresionante media de 2,693,000 unidades Scoville (SHU). Este superpimiento fue cultivado por Ed Currie, fundador de la Puckerbutt Pepper Company en EE. UU., quien también es responsable del Carolina Reaper, el anterior poseedor del récord, con 1,64 millones de SHU.
La Universidad Winthrop de Carolina del Sur fue la encargada de realizar las pruebas para determinar la puntuación Scoville del Pepper X, basándose en muestras tomadas a lo largo de los últimos cuatro años. Como referencia, un jalapeño común tiene entre 3,000 y 8,000 SHU.
La escala Scoville mide el picante de los chiles según la concentración de capsaicina, el compuesto que provoca esa sensación de ardor al contacto con la piel humana. Un mito comúnmente extendido es que las semillas de un chile son las que generan el picante, pero en realidad, la capsaicina se encuentra en la placenta, el tejido que rodea las semillas.
El Pepper X es particularmente peculiar por su forma, con muchas curvas y crestas que amplifican la superficie interna para que la placenta crezca aún más. Ed Currie ha dedicado más de 10 años a su cultivo, cruzando diversas variedades de pimientos extremadamente picantes para lograr un chile aún más potente.
“Cuando comencé con los cruces, había dos chiles cuyo sabor me encantaba, pero ninguno de los dos tenía el nivel de picante que buscaba”, compartió Currie en un video para First We Feast. Crear nuevos tipos de chiles requiere de una gran paciencia. Las primeras generaciones de plantas tienden a conservar muchas características de los padres, por lo que puede llevar años hasta que los rasgos deseados se estabilicen a través de la cría selectiva. Se estima que se necesitan alrededor de 10 generaciones para que los híbridos alcancen la consistencia esperada.
Ed realiza más de 100 cruces al año con la esperanza de que solo uno o dos lleguen a superar el largo ciclo de desarrollo de 10 años. “Si logramos obtener las características que buscamos, como niveles altos de capsaicina, seguimos adelante con el cruce. Si no, tenemos que empezar de nuevo”, explicó a WIRED.
